تنازل فريق الاتحاد عن لقبه بطلا لكأس الاتحاد الأسيوي لكرة القدم بعد خسارته 2-3 أمام مضيفه القادسية الأربعاء في ستاد محمد الحمد في الجولة السادسة الأخيرة من منافسات المجموعة الثانية.
وبدأت المباراة بضغط من أصحاب الأرض بيد أن الاتحاد باغت القادسية بتسجيل هدف التقدم الذي حمل توقيع محمد فارس إثر كرة مرتدة من دفاع القادسية عند الدقيقة 39.
ولم تدم فرحة حامل اللقب أكثر من أربع دقائق، إذ نجح عبد العزيز المشعان بإدارك التعادل إثر فاصل رائع من المراوغة أنهاه بهدف عادل به الكفة (42).
وعاد الاتحاد ليأخذ زمام المبادرة ويتقدم بعد عشر دقائق على انطلاق الشوط الثاني إثر ضربة جزاء نفذها السنغالي ماديو كوناتي بنجاح (55)، لكن محترف القادسية السوري فراس الخطيب أبى أن تنتهي المباراة دون أن يترك بصمة، فأحرز هدف التعادل بعد ان ارتقى لعرضية من عامر المعتوق تابعها رأسية في الشباك (57).
وحاول الاتحاد استعادة التقدم، لكن عودة الخطيب للتسجيل هدف التقدم لفريقه أنهت أحلام حامل اللقب في الحفاظ على لقبه، بعدما استلم تمريرة عبد العزيز المشعان البينية وسدد بدقة في المرمى (59).
وكانت المواجهة السابقة بين الفريقين ضمن الجولة الثانية انتهت بفوز القادسية 2-0 على ستاد حلب الدولي.
وشهدت المباراة الثانية ضمن ذات المجموعة يوم الأربعاء أيضاً فوز شورتان الأوزبكي على الصقر اليمني 1-0 على ستاد حلب الدولي في مدينة حلب.
وتصدر القادسية ترتيب المجموعة برصيد 14 نقطة من ست مباريات، مقابل 9 نقاط لشورتان و8 للاتحاد ونقطة واحدة للصقر، ليتأهل القادسية وشورتان إلى الدور الثاني.
وفي الدور الثاني (دور الـ16) يلتقي القادسية مع مواطنه الكويت الكويتي ثاني المجموعة الرابعة، في حين يلعب شورتان مع الوحدات الأردني أول المجموعة الرابعة أيضاً.
وينص نظام البطولة على أن مباريات الدور الثاني (دور الـ16) تقام وفق نظام الخروج، وذلك من مباراة واحدة تقام على أرض الفريق الذي تصدر مجموعته في الدور الأول.
يذكر أن الاتحاد توج بطلاً بلقب النسخة الماضية بعد فوزه على القادسية بركلات الترجيح 4-2 بعد تعادلهما 1-1 في الوقتين الأصلي والإضافي في المباراة النهائية التي أقيمت في الكويت.