تأهل ميامي هيت إلى نهائي الدوري الأميركي للمحترفين في كرة السلة بعدما حسم لقب بطل المنطقة الشرقية على حساب شيكاغو بولز بالفوز عليه 83-80 في المباراة الخامسة بينهما من اصل سبع ممكنة أمس الخميس.
وظن الجميع أنّ شيكاغو الذي احتضن مباراة الأمس على ملعبه "يونايتد سنتر" في طريقه لتأجيل الحسم إلى مباراة سادسة على اقل تقدير والمحافظة على آماله ببلوغ النهائي للمرة الأولى منذ 1998 بعدما تقدم على ضيفه بفارق 15 نقطة في الدقائق الخمس الأخيرة من الربع الثالث ثم بفارق 12 نقطة في الدقائق الحاسمة من الربع الأخير.
لكن الثنائي ليبرون جيمس ودواين وايد انتفضا وعوضا أداءهما المتواضع في الأرباع الثلاثة الأولى وقادا فريقهما لتسجيل 18 نقطة متتالية مقابل ثلاث فقط لديريك روز وزملائه، ما سمح لفريق المدرب ايريك سبويلسترا في تحقيق فوزه الرابع على التوالي والتأهل إلى النهائي للمرة الثانية في تاريخه.
وأنهى جيمس الذي بلغ نهائي الدوري عام 2007 مع فريقه السابق كليفلاند كافالييرز حين خسر الأخير أمام سان انتونيو سبيرز صفر-4، اللقاء بـ28 نقطة مع 11 متابعة و6 تمريرات حاسمة، فيما سجل وايد 21 نقطة، بينها 10 في الربع الأخير معوضاً خسارته الكرة في تسع مناسبات، وأضاف لاعب الارتكاز كريس بوش 20 نقطة مع 10 متابعات.
وعانى وايد كثيرا خلال مباراة الأمس بسبب إصابة في كتفه، لكنه كان حاسما في الوقت القاتل من اللقاء عندما كان شيكاغو متقدما بفارق 12 نقطة 77-65 في الدقائق الثلاث الأخيرة من المواجهة، فسجل سلتين على التوالي، قبل أن يضيف جيمس ثلاثية قلص من خلالها الفارق إلى خمس نقاط فقط 72-77 قبل 2.07 على النهاية.
ورد شيكاغو بسلة من روز إلا أن الأخير عاد وارتكب خطأ على وايد عندما كان الأخير يسدد من خارج القوس ثلاثية وجدت طريقها إلى السلة، ونجح "ذي فلاش" في ترجمة الرمية الحرة قبل أن يضيف جيمس ثلاثية أخرى أدرك بها التعادل 79-79 قبل 1.01 دقيقة على الصافرة الختامية ثم خطف "الملك" الكرة من روز وسجل سلة من المسافة المتوسطة ليضع فريقه في المقدمة 81-79 في آخر 30 ثانية.
وحصل شيكاغو على فرصة ذهبية لإدراك التعادل عندما انتزع روز خطأ تحت السلة من جيمس بالذات، فنجح في ترجمة الرمية الحرة الأولى ثم أخفق في الثانية فوصلت الكرة إلى زميله المخضرم كورت توماس الذي لم يتمكن من التقاطها فحصل ميامي على المتابعة الدفاعية التي أجبرت شيكاغو على ارتكاب خطأ متعمد على بوش من أجل إيقاف ساعة المباراة إلا أنّ لاعب ارتكاز تورونتو رابتورز السابق نجح في ترجمة الرميتين الحرتين ليتقدم فريقه 83-80.
وحاول شيكاغو الذي عانى من دخول ثنائي الارتكاز كارلوس بوزر والفرنسي يواكيم نواه في مشكلة الأخطاء ما اضطر مدربه توم ثيبودو لإبقائه على مقاعد الاحتياط معظم فترات الربع الرابع، في الثواني الأخيرة أن يدرك التعادل لكن ميامي طبق دفاعاً لصيقاً على المتخصص بالثلاثيات كايل كورفر فاضطر الأخير لتمرير الكرة إلى روز الذي حاول أن يسجل ثلاثية التعادل.
لكن جيمس انقض عليه وصد محاولته في الثانية الأخيرة، ليصبح ميامي الفريق الأول الذي ينجح خلال البلاي اوف في الخروج فائزا بعد خسارته المباراة الأولى بفارق 20 نقطة أو أكثر (82-103) منذ عام 1995 عندما حقق هذا الأمر هيوستن روكتس أمام فينيكس صنز في نصف نهائي المنطقة الغربية.
ولم تنفع في نهاية المطاف النقاط الــ25 التي سجلها روز، أفضل لاعب في الموسم المنتظم، أو الأداء المميز للبريطاني-السوداني لوول دانغ الذي سجل 18 نقطة مع 7 متابعات.
ولحق ميامي بمنافسه دالاس مافريكس الذي توج أمس الأول الأربعاء بطلا للمنطقة الغربية بعدما حسم مواجهته مع اوكلاهوما سيتي ثاندر 4-1 أيضاً، ليتواجه الفريقان مجدداً في نهائي الدوري بعد عام 2006 عندما توج ميامي بلقبه الأوّل والأخير بفوزه على فريق ولاية تكساس 4-2، حارما الأخير من افتتاح باكورة ألقابه