بلغ شيكاغو بولز الدور النهائي للقسم الشرقي للمرة الأولى منذ 1998 بعد فوزه 93-73 على اتلانتا هوكس فيما فرض ممفيس غريزليز مباراة حاسمة مع أوكلاهوما سيتي عندما تغلب عليه 95-83 في الدور الثاني من البلاي اوف ضمن دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين، وعادل السلسلة بينهما 3-3 السبت.
وقدم شيكاغو أداء قويا ليسحق هوكس ويتفوق عليه 4-2 في سلسلة مباريات الدور قبل النهائي التي يحسمها الأفضل في سبع مباريات.
وسيلعب شيكاغو الذي حقق أفضل سجل بين جميع الفرق في الدور التمهيدي، في الدور النهائي للقسم الشرقي ضد ميامي هيت ليتأهل الفائز منهما لمواجهة بطل القسم الغربي في الدور النهائي للمسابقة.
وسجل ديريك روز 19 نقطة و12 تمريرة حاسمة بعدما سدد 14 رمية فقط، وسجل كارلوس بوزر 23 نقطة واستحوذ على عشر كرات مرتدة، فيما كان جو جونسون أفضل مسجل في صفوف هوكس برصيد 19 نقطة.
وفي اللقاء الثاني تمكن ممفيس من استعادة آماله بالتأهل للدور النهائي بفوزه 95-83 في المباراة السادسة بينهما فارضاً لقاءً فاصلاً الأحد على أرض أوكلاهوما، ويلتقي الفائز فيها مع دالاس مافريكس في نهائي المنطقة الغربية.
وهذه المرة الأولى التي يفوز فيها ممفيس في مباراة وهو يواجه خطر الإقصاء، علما بأنه خرج من البلاي أوف بين 2004 و2006 بنتيجة نظيفة، وهو يشارك هذا الموسم في البلاي بعد حلوله في المركز الثامن في منطقته.
ونجح غريزليز في التفوق على ضيفه في الشوط الثاني حيث تقدم عليه 51-29، ما كان كافيا لقلب تأخره أمامه بفارق 10 نقاط وتعويض تقدم اوكلاهوما 54-41 قبل نهاية الشوط الأول بقليل.
وسجل زاك راندولف 30 نقطة و13 متابعة بينها 11 نقطة في الربع الأخير، وأضاف أو جي مايو الذي استهل المباراة بدلا سام يونغ 16 نقطة والموزع مايك كونلي 11 نقطة و12 تمريرة حاسمة والاسباني مارك غاسول 8 نقاط و9 متابعات.
واقتصر تسجيل النجم كيفن دورانت، أفضل مسجل في الدوري، على 11 نقطة وهو الأقل له في البلاي اوف، ليترك المجال لزميله في اوكلاهوما الموزع راسل وستبروك بتسجيل 27 نقطة، في حين أضاف البديل جايمس هاردن 14 نقطة.